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食品工場における自動化のメリット

株式会社アイ・ティ・エス

食品製造業界では、少子高齢化による深刻な人材不足が続いています。特に製造現場での人材確保が困難になる中、自動化設備の導入が注目を集めています。本記事では、設備担当者の方に向けて、自動化がもたらす具体的なメリットを分かりやすく解説します。

1. 深刻化する人材不足の現状

食品製造業の有効求人倍率は約2.5倍と高水準で推移しており、1人の求職者を複数の企業が奪い合う状況が続いています。さらに、夜勤や立ち仕事など労働環境の厳しさから、採用しても定着率が低いという課題も抱えています。

人材不足による主な課題

生産能力の低下 95%
残業時間の増加 88%
品質管理の負担増 82%
新規案件への対応困難 76%

2. 自動化がもたらす5つのメリット

① 人員配置の最適化

単純作業を機械に任せ、人は検査や管理業務に集中できます。

② 生産性の向上

24時間稼働が可能になり、休憩や疲労による生産停止がなくなります。

③ 品質の安定化

人的ミスを削減し、常に一定の品質を保つことができます。

④ 労働環境の改善

重労働や危険作業から作業員を解放し、離職率を低下させます。

⑤ コスト削減

長期的には人件費削減と生産効率化によりコストメリットが生まれます。

3. 食品工場で導入しやすい自動化設備

設備の種類主な用途導入難易度
自動計量システム原材料の正確な計量・投入★☆☆
包装機・充填機製品の包装、袋詰め作業★☆☆
搬送ロボット製品や原料の運搬作業★★☆
検査システム異物混入や不良品の検知★★☆
協働ロボットピッキング、箱詰め作業★★★
💡 導入のポイント
いきなり大規模な自動化を目指すのではなく、まずは単純作業や人手不足が深刻な工程から段階的に導入することをお勧めします。協働ロボットなど、人と一緒に働ける設備から始めると、従業員の抵抗感も少なく導入しやすくなります。

4. 自動化導入時の注意点

自動化には多くのメリットがありますが、導入にあたっては以下の点に注意が必要です。

初期投資の計画

設備導入には相応の費用がかかります。補助金制度の活用や、リース・レンタルも検討しましょう。中小企業向けの「ものづくり補助金」などが利用できる場合があります。

従業員教育

自動化設備を扱う従業員には、基本的な操作方法やトラブル対応の研修が必要です。メーカーのサポート体制も確認しておきましょう。

メンテナンス体制

定期的な点検や部品交換が必要です。ダウンタイムを最小限にするため、保守契約の内容をしっかり確認することが重要です。

5. まとめ

食品工場の自動化は、人材不足を補うだけでなく、生産性向上、品質安定化、労働環境改善など、多面的なメリットをもたらします。完全自動化を目指すのではなく、人と機械が協力する「協働」の視点で、自社の課題に合わせた段階的な導入を検討してみてはいかがでしょうか。

自動化は決して「人を減らすため」のものではありません。限られた人材をより価値の高い業務に配置し、持続可能な生産体制を構築するための投資です。まずは現場の課題を整理し、小規模な導入から始めてみることをお勧めします。

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